John Wood是 Room To Read 的創辦人，專為落後貧困地區的兒童建設圖書館和學校，包括硬件(建築物)及軟件(書籍)。跟每一位社會企業家一樣，他有一顆赤子之心，也有一點點衝動和較為容易放下的性格。這種性格對任何創業者，無論是社會企業或掙錢的企業，都是非常重要。計算太多或太傾向安全的生活模式對創業者來說都是大忌。John Wood跟其他大多數社企或慈善工作者不同的地方，在於他的商業經驗。當然現在愈來愈多有商界經驗和背景的有心人加入NGO的行列，開展他們的第二事業。在十多年前這現象還不大普遍，所以John Wood 以營商的手法去經營慈善事業就予人耳目一新的感覺。
這是一本半自傳半叙事型式的書，非常易看，絕不沉悶，也有看小說的感覺。激勵人心以外，也有幾個引人思考的要點。第一是他決定離開 Microsoft 全身投入慈善事業的過程。許多人包括我在內到一些落後地區旅遊時，都會有剎那間的衝動要為那地方做一點事情。但旅遊完後回復忙碌工作很快又忘記得一乾二淨。John Wood 能把自己的理想付諸實行，己經很不簡單。在其時他還要是Microsoft 亞太區的要員，就更不容易。書中記載了幾段關於微軟的小插曲，包括作者與 Steve Ballmer 和 Bill Gates 接觸的小故事，可以滿足讀者八卦的心態。他描述自己內心世界的掙扎頗為細膩，亦令人信服。最精彩是他和女友感情的發展，由開始的志同道合，到真正落實計劃時意見相左而分手，雖然是作者單方面的故事，我覺得對他的女友不是很公平，但己確切地反映了要改變 Corporate Life 的困難。
書中另一 insight 是作者如何克服創業的重重難關。雖然John Wood 要創立的是非弁利的事業，但中間領略的艱辛，跟建立賺錢的企業沒有甚麼分別。好像一開始時籌募資金，找企業贊助，沒有人明白你在做甚麼，受盡白眼，沒有秘書，每樣事情都要親力親為。中間經過一段黑暗期，懷疑自己的決定是否正確，懷念過往大機構的日子，甚至於後悔冒了這個險。最後一個 big break 突然來到，把握著機會突圍而出，成功達成第一宗生意 (John Wood 則是成立第一所圖書館)。隨後生意愈做愈大，經歷 growing pain 等等。對於搞過生意的過來人，這一切都感同身受，很有共鳴。
跟另外一本書 Three cup of teas 比較，我覺得John Wood 的經歷較為傳統，讀他的故事就好像讀一個典型美國創業者的故事一樣。Mortensen 的經歷則像一位傳教士，努力學習當地的文化風俗，融入他要幫助的社會。John Wood 擅用他的商業技巧，在美國的關係網絡， 把『商品』輸入到目標市場去。Mortensen 則憑他一股幹勁，以摸著石頭渡河方式達成他的夢想，整體過程更曲折甚至驚險。兩人有不少共通的地方，不約而同對教育女性都非常看重，亦為理想放棄很多。他們堅韌不移的鬥志，和面對困難時顕現的決心，都值得有志開拓新天地的人借鏡。
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